Vygotsky também defende a idéia de que o aprendizado precisa estar de acordo com o nível de desenvolvimento dá criança. E propõe três níveis de desenvolvimento:
O primeiro denominado nível de desenvolvimento real- o que depende das condições sociais, econômicas, biológicas e sociais. Este nível faria de cultura para cultura. O nível de desenvolvimento real é medido por meio dá forma e da capacidade dá pessoa resolver seus problemas.
O segundo nível de desenvolvimento potencial e representa a potencialidade dá pessoa, ou seja, o que ela é capaz de fazer;
Quando se associam o nível de desenvolvimento real com o nível de desenvolvimento potencial, constrói- se o que Vygotsky denomina  zona aproximar de aprendizagem ,ou seja , a zona de desenvolvimento próximo (ZPD), ou zona de desenvolvimento proximal. Para Vygotsky ,a zona de desenvolvimento e a distância entre o nível de desenvolvimento real , que se costuma determinar através dá solução independente de um problema ,e o nível potencial, determinado através da solução de problemas sob orientação de um adulto ou em colaboração com companheiros mais capazes ( 1998).
  Para Piaget, o indivíduo se desenvolve a partir das sua ação sobre o meio em que está inserido .Ele prioriza os fatores biológicos influenciando no desenvolvimento mental. Para ele não se pode fazer dissociação entre crescimento mental do indivíduo, crescimento físico, maturação e sistema nervoso.
Para o entendimento de como esse pensamento vai sendo construído pela criança ao longo de sua infância, Piaget determinou alguns conceitos. O principio dá ação dá criança é um dos mais fortes deles, definindo que a noção de conservação não é ensinada pelos adultos, mas à medida que age sobre a matéria e quanto mais assim se faz, a criança adquire antes e melhor o referido conceito. Portanto para Piaget, a ação e a fonte do conhecimento. Para ele ,quanto mais intensa  e a ação dá criança , maior é a sua assimilação, ou seja, do ponto  de vista orgânico- biológico.
Piaget considera que o desenvolvimento cognitivo das pessoas obedece a uma ordem de estágios. Os estágios são sucessivos, isto é, seguem exatamente essa ordem de surgimento. O primeiro é uma preparação para o surgimento do próximo e a transição entre eles não é abrupta: enquanto o primeiro está se constituindo, já está se preparando para o surgimento do próximo estágio. Porem o que marca estes estágios e o fato de cada um deles apresentar características próprias, exaustivamente pesquisadas até o seu esgotamento em diferentes partes do mundo.
O estágio sensório motor, inicia- se ao nascimento e segue ao longo dos dois primeiros anos de vida dá criança. Como o próprio nome sugere nesse período a criança terá uma inteligência prática centrada na percepção e no motor. Ela utilizará essa inteligência a partir de seus esquemas sensoriais e motores, vindos dos reflexos genéticos os, procurando solucionar problemas imediatos como pegar, jogar ou chutar uma bola, por exemplo.
O estagio pré-operatório, e o momento marcado pelo aparecimento dá linguagem oral que lhe dará possibilidades de, além de se utilizar a inteligência prática decorrente dos esquemas sensoriais e motores formados na fase anterior, iniciarem a capacidade de representar uma coisa pela outra, ou seja, formar esquemas simbólicos. Nesse período, o raciocínio e não marcado pelo egocentrismo e possui uma lógica do particular para o particular. O pensamento será caracterizado por um misto de realidade é fantasia, o que o levará a uma visão distorcida dá realidade.
Estágio operatório concreto, e nesta etapa que o pensamento lógico, objetivo, adquire preponderância, As noções interiorizados vão se tornando mais reversíveis e, portanto, móveis e flexíveis. O pensamento torna-se menos egocêntrico, menos centrado no sujeito. Agora a criança é capaz de constituir um conhecimento mais compatível com o mundo que rodeia. O real e o fantástico não mais irão misturar-se em sua percepção. Além disso, o pensamento dominante e o operatório porque ele é reversível: o sujeito pode retornar, mentalmente, ao ponto de partida.
Estágio operatório formal: este estagia apresenta características bem próximas daquelas que os adultos estão elaborando.